基本要求
压力容器设计首先应满足化工工艺要求，即其结构形式和构造能在指定的生产条件（压力、温度、物态条件）下完成指定的任务，并确保其安全、稳定、长周期运行。此外，对于容器零部件机械设计，应满足如下要求。
强度
就是容器抵抗外力破坏的能力。容器应有足够的强度，以保证安全生产。
刚度
是指构件抵抗外力使其发生变形的能力。容器及其构件必须有足够的刚度，以防止在使用、运输或安装过程中发生不允许的变形。有时设备构件的设计主要决定于刚度而不是决定于强度。例如塔设备的塔板，其厚度通常由刚度而不是由强度来决定。因为塔板的允许挠度很小，一般在3mm左右。如果挠度过大，则塔板上液层的高度就有较大差别，使通过液层的气流不能均匀分布，因而大大地影响塔板效率。
稳定性
是指容器或构件在外力作用下维持原有形状的能力。承受压力的容器或构件，必须保证足够的稳定性，以防止被压瘪或出现褶皱。
耐久性
化工设备的耐久性是根据所要求的使用年限来决定的。化工设备的设计使用年限一般为10～15年，但实际使用年限往往超过这个数字。其耐久性大多取决于腐蚀情况，在某些特殊情况下还取决于设备的疲劳、蠕变或振动等。为了保证设备的耐久性，必须选择适当的材料，使其能耐所处理介质的腐蚀，或采用必要的防腐蚀措施以及正确的施工方法。
密封性
化工设备的密封性是一个十分重要的问题。设备密封的可靠性是安全生产的重要保证之一，因为化工厂所处理的物料中很多是易燃、易爆或有毒的，设备内的物料如果泄漏出来，不但会造成生产上的损失，更重要的是会使操作人员中毒，甚至引起爆炸；反过来，如果空气漏入负压设备，亦会影响工艺过程的进行或引起爆炸。因此，化工设备必须具有可靠的密封性，以保证安全、创造良好的劳动环境以及维持正常的操作条件。
其它
除上述基本要求外，还要考虑制造、安装、维护及运输的方便问题。此外经济性也应在考虑之列，在保证化工压力容器安全可靠的前提下，应尽可能降低压力容器的投资，减少材料，尤其是贵重材料（如不锈钢等）消耗量及降低维护操作费用。
